18 jours sur les traces du Seigneur des anneaux

Bienvenue en Terre du Milieu ! À défaut d’aigle géant, c’est sans doute dans un avion que vous arriverez, mais n’ayez crainte, la magie de l’univers de J.R.R Tolkien n’est pas loin.

Prenez une navette jusqu’à votre logement au centre-ville. 

Appelée la “Cité des Voiles“, Auckland est la plus grande ville du pays. Elle est aussi considérée comme la capitale de la Polynésie, car elle rassemble la plus forte population de personnes venant des îles du Pacifique. 

Selon votre heure d’arrivée, visitez la nouvelle expérience des studios Weta Workshop qui ont créé costumes, décors et effets spéciaux pour le Seigneur des Anneaux, et de nombreux films depuis. Weta Workshop Unleashed (en option) vous permettra de voir des portions d’univers plus vrais que nature et de mettre un premier pied dans la magie de mondes fantastiques portés au cinéma. 

Dès demain vous marcherez sur les pas de Peter Jackson, enfant du pays qui a donné vie à la vision de Tolkien pour le plus grand plaisir de nos yeux et de nos âmes en quête d’aventure épique. La vôtre est sur le point de commencer. Prêts ?

Nuit à Auckland.

Quittez Auckland en empruntant l’autoroute 1 via les collines de Bombay.

En route vers la Comté et l’une des expériences les plus immersives de ce voyage : la visite incontournable d’Hobbiton (Hobbitebourg en français) ! Vous suivrez un tour guidé (inclus, 2h30) qui vous emmènera sur les terres privées où a été reconstruit le célèbre village des Hobbits.

Au milieu des collines, vous déambulerez au milieu de trous de hobbits plus vrais que nature, dont le célèbre Bag End / Cul-de-sac, la maison de Bilbo ; vous passerez à côté du « Party tree » où ce dernier fête son anniversaire, puis cheminerez tranquillement vers l’auberge du Dragon Vert où vous finirez le tour pour déguster un verre de cidre, une pinte de bière (brassée sur place !), ou une spécialité hobbit sans alcool. En supplément, choisissez un tour plus complet de 4h30 “Behind the Scene Tour” avec déjeuner inclus.

Une heure de route vous sépare ensuite de Rotorua et son lac, dans cette région volcanique renommée. Il est vrai que la ville n’est pas directement liée aux films car aucune scène n’y a été tournée. Mais elle reste un passage obligé pour découvrir l’héritage culturel maori et l’activité géothermique du pays.

Découvrez la ville à pied, du bord du lac aux jardins du Gouvernement, en passant par le petit village maori d’Ohinemutu, ou partez pour une balade reposante dans la forêt de séquoias. C’est donc la petite note culturelle de votre séjour, avant de replonger en Terre du Milieu !

En route pour le Mordor !

Aujourd’hui la pression monte d’un cran : vous voilà en route pour les Terres désolées du Mordor !

Commencez par la visite du site géothermal des eaux sacrées de Wai O Tapu (inclus), renommé pour ses bains bouillonnants, son geyser et sa palette de couleurs fascinante.

Après un passage par Taupo et son grand lac, entrez dans  le plus vieux parc national de Nouvelle-Zélande : le Tongariro National Park qui a servi de décors à de nombreuses scènes de la trilogie. C’est ici que la quête de Sam et Frodon s’achève et que l’anneau finit sa course dans les feux de la Montagne du Destin, incarnée par le Mont Ngauruhoe, visible depuis presque tous les recoins du parc.

Pas besoin de beaucoup d’imagination pour être littéralement transporté dans le Mordor, la terre de Sauron. Vous pourrez alors découvrir des lieux emblématiques comme le Mordor, Emyn Muil et Mount Doom.

Installation pour deux nuits dans le parc des volcans.

Journée consacrée à la visite du Parc du Tongariro

De nombreuses randonnées sont possibles dans le parc, mais pour vraiment vous imprégner de l’atmosphère du Mordor, ne manquez pas de faire le Tongariro Alpine Crossing, la randonnée à la journée la plus célèbre du pays, et l’une des plus spectaculaires. 6 à 8h de marche ; +800m ; -1200m.

Vous serez émerveillés par ce sentier qui serpente à travers deux volcans actifs, contourne Ngauruhoe (la Montagne du Destin), traverse d’anciens cratères (Red Crater), puis longe des lacs magnifiques (Emerald Lakes et Blue lake) avant de prendre fin au sein d’une forêt native.

En passant devant la Montagne du Destin (Ngauruhoe ) on peut essayer de deviner par où Sam et Frodon sont passés pour enfin jeter l’anneau en son sein, mais l’ascension est maintenant découragée par respect pour la culture locale : « Vous ne passerez pas ! »

Alternatives au Tongariro Alpine Crossing : Allez vous promener du côté de Iwikau village et, avec de bonnes chaussures, vous aventurer dans la rocaille si caractéristique des paysages du Mordor. C’est par ici qu’eut lieu la bataille marquant la fin du Deuxième Âge de la Terre du Milieu, celle que l’on voit dans l’introduction de la trilogie de Peter Jackson.

Autre lieu apparaissant dans les films : les Tawhai Falls, où Gollum est vu en train de pêcher du poisson.

Nuit près du parc national du Tongariro.

Après la région désertique des volcans, le paysage retrouve peu à peu de sa couleur verte avant d’atteindre l’extrême sud de l’île, en passant par la Kapiti Coast. Vous arrivez à Wellington, « the coolest little capital in the world », qui fut un théâtre majeur du tournage de la trilogie de Peter Jackson. Entre les scènes tournées en studio, et celles tournées en extérieur dans la région, c’est presque 30 % des films qui ont pris forme ici !

La capitale abrite notamment les fameux Weta Workshop, dont vous avez peut-être déjà eu un aperçu à Auckland. A Wellington vous pourrez visiter les ateliers où décors, objets et costumes ont été créés, et faire une pause à la « Weta Cave », vitrine et boutique où vous retrouverez répliques d’armes, vêtements et statues grandeur nature. Visite de 90mn incluse – possible aussi le lendemain)

2 nuits à Wellington.

Le lieu de tournage le plus accessible à Wellington est de loin la colline boisée de Mont Victoria. Sa forêt de pins de Monterey fut le décor de nombreuses scènes du début de la Communauté de l’Anneau, dont la toute première apparition d’un Nazgul, avant laquelle Frodon hurlera à ses camarades de « QUITTER LA ROUTE ! ». Un peu en dehors de la ville, le parc public Harcourt Park fut utilisé pour filmer des scènes dans les jardins d’Isengard, et encore plus loin, le Kaitoke Regional Park fut le décor principal de Fondcombe, la cité elfe.

En option, à 1h45 de Wellington, partez vers Cape Palliser et arrêtez-vous pour une balade dans les impressionnantes formations rocheuses de Putangirua Pinnacles. C’est par ici que Aragorn, Legolas et Gimli errent à la recherche de l’Armée des Morts dans la version longue de Retour du Roi.

S’il vous reste du temps, ne manquez pas le musée Te Papa, très ludique et interactif.

Rejoignez le terminal du ferry à Wellington et traversez le détroit de Cook lors d’une croisière de 3h15 environ. Avant d’arriver à Picton, le bateau pénetre dans les splendides Marlborough Sounds.

Empruntez la route panoramique qui serpente le long des sounds via Havelock, la capitale de la moule verte de Nouvelle-Zélande. Un peu plus loin, retrouvez la trace de la Terre du Milieu à Pelorus Bridge, où a été tournée la scène de la descente de la rivière en tonneaux dans le Hobbit.

Traversée de Nelson, avec son climat particulièrement ensoleillé, ses belles plages et son artisanat de qualité, Nelson se veut une station balnéaire réputée. N’oubliez pas de faire un petit saut dans la joaillerie de Jens Hansen, le créateur de l’Anneau Unique, ouvert du lundi au vendredi (9h – 17h30) et samedi matin.

Ensuite direction Motueka, région riche en vergers (kiwis, pommes, baies, poires, raisins et houblon). 

Installation pour deux nuits près du parc Abel Tasman.

Journée relaxante et/ou sportive dans le parc national Abel Tasman, renommé pour ses plages de sable orangé. Vous pourrez aussi admirer les décors ayant servi au tournage de Dimrill Dale et de Rivendell.

Le plus petit parc national du pays est considéré comme l’un des joyeux de l’île du Sud, avec son sentier de randonnée Abel Tasman Coast Track qui en fait la renommée. C’est là que se concentrent les points d’intérêts de la région : plage de sable orangé, eau translucide, rivière bordée de végétation dense native, otaries…

Pour voir par ici des lieux liés au Seigneur des Anneaux; il faudra avoir recourt aux services d’un hélicoptère. Possibilité d’effectuer un vol au dessus du Mount Olympus, où la compagnie a dû se cacher des nuées d’oiseaux envoyés par Saroumane, ou au-dessus de Mount Owen qui incarne dans les films « Dimrill Dale », le lieu marquant la fuite affolée de la communauté hors des mines de la Moria, où Gandalf vient de se faire emporter par le Balrog de Morgoth…

Route panoramique en direction de la côte Ouest en longeant le fleuve et les gorges de Buller, jusqu’à Westport. L’après-midi, observation d’une colonie d’otaries au Cap Foulwind puis continuation jusqu’à Punakaiki et ses impressionnants Pancake Rocks, étranges rochers que l’érosion permanente de la mer de Tasman fait ressembler à des crêpes empilées.
Nuit à Punakaiki.

Continuation jusqu’à Hokitika, petite ville célèbre pour ses fabriques de jade.

Après une visite d’un atelier de pounamu (jade) et un peu de shopping, poursuite vers le sud jusqu’aux glaciers de Franz Josef et de Fox. Ces glaciers sont uniques au monde car les plus proches de la mer à cette latitude.

Les montagnes environnantes, la longue chaîne des Alpes du Sud, sont celles qui figurent dans « le Retour du Roi ». C’est quelque part dans ces massifs montagneux que les feux d’alarme furent allumés. « Le Gondor appelle à l’aide ! » – « Et le Rohan répondra ! ».

Nuit à Franz Josef ou Fox Glacier.

Sans doute la plus belle route du pays ! Quittez Franz Josef pour son cousin Fox Glacier, à 25mn au sud. Rejoignez le magnifique lac Matheson qui reflète dans ses eaux paisibles le Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande (3724m). Boucle à faire à pied autour du lac (1h30, facile).

Continuation vers le col de Haast qui relie le Westland à la région des lacs glaciaires du Centre d’Otago. Nombreux points de vue et balades sur la route panoramique qui rejoint le lac Wanaka, notamment les Blue Pools.

Vous arrivez à Wanaka, au bord du lac du même nom.

Après une petite pause dans ce cadre très agréable, poursuivez votre voyage en direction de Queenstown par la Cardrona Valley. C’est l’une des routes les plus hautes du pays (1040m), elle plonge ensuite pour rejoindre l’immense lac Wakatipu.

Si vous avez le temps, partez visiter (en voiture) Deer Park Heights : il a servi de lieu de tournage pour plusieurs films et publicités, notamment la célèbre trilogie Le Seigneur des Anneaux de Peter Jackson (surtout le deuxième film, Les Deux Tours), Wolverine, le film de Walt DisneyThe Rescue, et Peter et Elliott le dragon.

Installation pendant deux nuits à Queenstown.

Un des moments forts de votre voyage dans ces décors naturels de la trilogie ! 

Du gué de Bruinen à la plaine d’Isengard en passant par la portion de rivière qui servit de décor aux portes de l’Argonath : que des lieux forts en émotions où vous pourrez vous imaginer au milieu d’une grande bataille ou dans les superbes décors de la Lothlorien !

Retrouvez ces lieux naturels lors d’une journée en 4×4, avec un guide passionné. Vous aurez la possibilité de vous déguiser avec des capes et rejouer des combats à l’épée dans la forêt de Lothlórien ! Voici quelques points forts (mais il y en a plein d’autres !) :

• Lieux de tournage du Seigneur des Anneaux, notamment le Gué de Bruinen et les Champs d’Iris
• Belvédère de Skippers Canyon (si la météo le permet)
• Arrowtown
• La vallée de Gibbston

Nuit à Queenstown.

Longez le lac Wakatipu puis traversez les plaines du Southland où paissent des milliers de moutons. Vous arrivez à Te Anau, à l’entrée du parc national de Fiordland, au bord du lac éponyme qui est aussi le plus grand de l’île du Sud ! C’est le point de base de plusieurs randonnées célèbres comme le Kepler Track, le Routeburn Track et le Milford Track. 

Te Anau est le lieu où se trouve une partie de la Forêt de Fangorn. C’est là qu’Aragorn, Legolas et Gimli auront la surprise de retrouver Gandalf, devenu « Gandalf le Blanc » après sa bataille éperdue contre le Balrog dans les mines de la Moria.

Partant du lac Te Anau, la Waiau River fut l’une des rivière utilisées pour représenter la célèbre rivière Anduin. Pour l’observer, on pourra s’arrêter à certains endroits du Te Anau / Manapouri Highway.

Installation pour 2 nuits à Nuit à Te Anau.

Te Anau est la porte d’accès au parc national de Fiordland, connu pour ses paysages majestueux.

Si vous voulez avoir un aperçu de la rivière Anduin, embarquez pour une croisière à Milford Sound ! C’est aussi la région survolée par la compagnie sur le dos des aigles, dans le Hobbit.

Partez pour Milford Sound en empruntant la route panoramique Milford Road, l’une des plus belles du pays ! Prenez votre temps à l’aller ou au retour pour vous arrêter aux différents points de vue avant d’arriver au plus célèbre des fiords du pays, décrit par Rudyard Kippling comme la Huitième Merveille du monde.

Embarquez pour une magnifique croisière de 2 heures dans le fjord jusqu’à la mer de Tasman. Découverte de la faune, la géologie et de l’histoire du lieu. Retour à Te Anau.

Nuit à Te Anau.

Une longue route vous attend pour rejoindre Twizel. Vous passez par Cromwell (avec ses nombreux vignobles), Omarama puis traversez le spectaculaire Lindis Pass avant de rejoindre Twizel, bourgade créée en 1968 lors de la construction des barrages hydroélectriques.

C’est dans la région qu’ont été tournées de nombreuses scènes de la trilogie du Seigneur des Anneaux, notamment la bataille des Champs du Pelennor, la plus grande bataille dans la Guerre de l’Anneau, visant à défendre Mina Tirith, et la plus grande filmée pour la trilogie !

Installation pour deux nuits à Twizel.

Journée consacrée au parc national Aoraki/Mt Cook, au cœur des plus hauts massifs montagneux de Nouvelle-Zélande et le “coeur du Gondor”.

Vous longez le magnifique lac Pukaki et son bleu turquoise, au long duquel furent installés les décors d’Esgaroth, aussi appelée « Lake-town » en anglais, ou Lacville en français, dans les films du Hobbit. Vous pourrez également apercevoir, par temps clair Aoraki/Mt Cook, le sommet le plus haut du pays (3724m). 

Pelennor Fields : Empruntez le sentier balisé par le Department Of Conservation pour profiter de vues parfaites sur les Champs du Pelennor.

Minas Tirith : à quelques kilomètres du village du Mt Cook, vous trouverez l’endroit exact où vous pouvez vous arrêter pour vous imaginer à Minas Tirith !

Partez découvrir le glacier de Tasman ou la Hooker Valley, dominée par les plus hauts sommets du pays.

Ne manquez pas non plus le Visitor Centre pour en savoir plus sur la région, ainsi que le centre consacré à Sir Edmund Hillary, héros de l’Everest.

Retour à Twizel.

Rejoignez Lake Tekapo et son lac glaciaire d’un bleu turquoise avec en toile de fond la chaîne des Alpes du Sud. Puis direction le paisible village de Geraldine avant d’arriver à Christchurch, la plus britannique des villes néo-zélandaises.

Située sur la côte est de l’île du Sud, Christchurch (Ōtautahi en maori) est la plus grande ville de l’île avec 380 000 habitants. Surnommée « Garden City », elle est connue pour ses nombreux espaces verts et son centre-ville, profondément transformé suite au tremblement de terre de 2011.

Nuit à Christchurch.

Selon l’heure de votre vol, dernières visites de la ville.

Dépôt de votre véhicule à l’aéroport de Christchurch et vol retour.

Lóthiel !